古代的陕西具有支撑一个大国各方面中心的经济实力有着优越的农业条件，陕西这个地方有非常适合于古代农业发展的条件。这个条件是什么呢？第一，黄土。陕北黄土高原，而关中这个盆地实际上也是黄土高原经过冲刷以后形成的河谷地带。关于黄土，昨天石兴邦先生已经谈到，黄土有一个重要的特性，就是它有一种奇特的自肥能力，就是说不用施肥，只要有水就能够保持肥力。而发现这一点是德国地理学家李希霍芬，我们很多人知道李希霍芬的其实不是从这一点知道的，而是李希霍芬提出了一个引起全世界关注，直到今天都在沿用的概念——丝绸之路。这是李希霍芬的两大贡献。一个是提出了丝绸之路的概念，第二个就是发现了黄土的这个特点。那么黄土还有一个非常重要的特点，这个土质比较酥松，他的工具是石头、木头、骨头，拿着个动物骨头当工具，这时候你这种工具已对付不了那种坚硬的红土，南方那种胶泥土，那种土又干又硬，拿原始的工具根本对付不了，只能在比较酥松的黄土上面才能挖动，在这种情况下，原始农业在黄土地带最早发展起来是有原因的，不是随便在什么地方都可以的，有些地方不适合。它是在生产力达到一定的水平，工具进步到一定的水平时，可以开发出高产的农田。比如像现在的南方许多地方，但是在古代，古人没有能力去对付那样的土壤，那么最适合的土壤就是黄土。因此，中国原始农业在陕西最早发展起来，这个不奇怪。

       他们黄土它的这个肥力很早就引起了人的注意，中国古代第一部在战国时候成书的地理著作叫做《禹贡》，这部书里面就把中国古代的土壤划分为九等。而关中这个地方的土壤就被列为上上，就是第一等。那么到司马迁写《史记》的时候，到西汉的时候又对全国的土壤进行评定，那么关中这个地方的土壤再次被评为上上，就是最好的土，最肥的土。那么有了这个土以后，就是水了，陕西这个地方水资源今天是相对短缺的，但在古代，陕西的水资源包括气候条件和今天有非常大的差别。古代的时候陕西这个地方气候湿润，多雨，温度也不像现在夏天热、冬天冷的这种大陆型气候。气候条件、水资源都比现在好得多。关中平原就是由渭河冲积而成，所以关中平原又可以叫做渭河平原。那么渭水汇集了很多的支流，我们听过一个名词，叫八水绕长安。就是说古代的长安周围有八条河，东西南北都有河流，北边有渭河，还有渭水的支流叫泾水，泾水流到渭水里面，两条河的颜色不一样，所以就有一个成语叫泾渭分明。

       那么古代的这些河水量都挺大的，早在秦国的时候，晋国发生饥荒，秦国支援晋国，运了大量的粮食到晋国去，运粮的船队在渭河上面浩浩荡荡。一个大的船队在渭河上头行驶，史书上称这件事为“泛舟之役”，也就是主要通过船队把粮食运到晋国，可见渭河当时的水量很大。而渭水一条重要的支流就是西安东郊的灞河，那么这个灞河到唐代的时候水量还是很大。我们都知道大诗人王维在蓝田的辋川建了别墅，他晚年大部分时间都住在辋川的别墅。如果他有事要进城，要到长安城里面去，他怎么走呢，他在辋川那个地方坐一条船下去，然后沿着这个灞河。到中午的时候，就到了长安城的旁边，这时候他舍舟登陆，上来坐车或者骑马进城。那么辋川离长安有100里路，他中午就能到。可见灞河的水至少在唐代的时候很大，而且能够行船。比这更早之前，灞河水更大，西汉的时候，秦国的时候灞河这个地方有一个桥，在桥这个地方有军队在这儿守住，建立有关卡。那么西汉的时候，名将飞将军李广，他有一天晚上错过时间了，他和他的随从这时候走到灞河边，想要过这个桥，结果人家不开门，他那个随从就说，现在要过桥的不是别人，是故李将军，这就是当年的李将军想要过桥。那个守桥的人倔得很，说今将军尚不得夜行，今天的将军晚上都不能过，何况你还是故李将军，你是从前的李将军。因为李广当时被免职了，已经不是将军了，不给开门，他不让过。

       围绕着这后来还有故事，但是这件事情说明了灞河当时的水很大，足以阻挡李广过不了河。如果灞河和今天的灞河一样，那桥不让过，我从旁边很容易就过去了我不从你桥上过，那天把李广在那儿扣留了一个晚上。他过不去，没办法就被扣留到那儿了，结果李广感到很羞辱。但是这件事情就说明在西汉的时候，灞河的水很大，能把人挡住。
关中地区原始农业的发展达到了非常惊人的程度，昨天石兴邦先生讲到，在陕西新石器时代的聚落遗址发现了有1600多处，光宝鸡就有600多处村庄。结果现在的考古发现，那个时候的村庄密度，有些地方甚至比今天的村庄密度还要大。著名的半坡遗址、姜寨遗址都是靠着一条河，人就在那儿生活。半坡遗址前后存在了700多年。有人研究的结论，小米、白菜，这些农作物都是在半坡最早开发出来的，再往后到了周人的祖先，结果这个人叫做稷，他就是大大地改进了农作物的种植技术，后来人家把他称为后稷。后就是王的意思，稷就是谷作物。那么后稷就是谷王、谷神，那么就是说他被尊为中国的农业神，他是周人的祖先，在他之后，周人大规模发展了农业。而关中地区的农业达到了很高的水平。

       今天，全中国唯一的一个农业的高新示范区就设在陕西的杨凌，这不是偶然的，也就是说这个地方曾经是中国古代农业最发达的地方。